משלחות בעת העתיקה ובעידן התגליות

ייזום » תרבות » משלחות בעת העתיקה ובעידן התגליות

היה זמן שבו מפות היו מלאות ב חללים ריקים, מפלצות ים ואגדותכל רצועת חוף לא ממופה הייתה בגדר תעלומה, וכל אוקיינוס ​​הימור. משלב מוקדם מאוד, ציוויליזציות שונות יצאו למלא את הפערים הללו: חלקן למסחר, אחרות מתוך תאווה לכוח, סקרנות דתית או אמביציה אישית טהורה.

במשך מאות שנים, אותן משלחות ראשונות של מצרים, פיניקים, יוונים, רומאים, חוקרים ערבים או סינים פינו את מקומן ל... של ממש עידן הגילויכיבוש יבשת אמריקה, בהובלת הפורטוגזים והקסטיליאנים בעיקר, ומאוחר יותר על ידי ההולנדים, הצרפתים, האנגלים והרוסים, הביא לעולם מחובר, נתיבי סחר חדשים, אימפריות קולוניאליות וגם טרגדיות אנושיות עצומות עבור עמים רבים שלא ביקשו להתגלות.

מהפלגות מוקדמות ועד נתיבים גלובליים

הרבה לפני קולומבוס או מגלן, הים התיכון, ים סוף והאוקיינוס ​​ההודי כבר היו זירת התרחשות של מסעות בקנה מידה גדול, קמפיינים צבאיים ומשימות סחרבסביבות שנת 3500 לפנה"ס, ספינות מצריות הפליגו בנילוס, וזמן קצר לאחר מכן הן העזו מעבר לגדותיו אל הים התיכון. בסביבות שנת 3000 לפנה"ס, משלחות לנוביה חיפשו זהב, עבדים וחומרי גלם.

במסופוטמיה, דמויות כמו לוגלזאגסי מאורוק או סרגון מאכד הם הרחיבו את שלטונם מהמפרץ הפרסי ועד הים התיכון, ויצרו את ה"דימוי" הפוליטי הראשון של העולם הידוע. במקביל, מלחים מהספירות המצריות והפיניקיות חקרו את חופי ים סוף והאוקיינוס ​​ההודי, והניחו את היסודות לנתיבים אשר, מאות שנים מאוחר יותר, ישמשו את הפרסים והיוונים.

הפיניקים, עם ערים כמו צור וקרתגו, היו מעורבים בכמה מהמסעות המדהימים ביותר: חנו הנווט הוא התקדם לאורך חוף האוקיינוס ​​האטלנטי האפריקאי עד, ככל הנראה, למפרץ גינאה, הקים עמדות מסחר והותיר דיווחים על הרי געש ויצורים שעירים שחלקם זיהו כגורילות. נאמר כי נווט פיניקי אחר, הימלקו, הגיע לחוף הבריטי דרך הים, וחצה את עמודי הרקולס.

במקביל, ארגנו הרשויות המצריות משלחות אל האניגמטי ארץ הפאנט (כנראה באזור קרן אפריקה), בעוד שפרעה נכו השני, על פי הרודוטוס, הטיל על מלחים פיניקים להקיף את אפריקה, להפליג מים סוף ולחזור דרך הים התיכון. הרודוטוס הטיל ספק בתיאור, אך הוא תיעד פרט שתואם בצורה מושלמת כיום את המציאות האסטרונומית: המלחים אמרו שבשלב מסוים במהלך המסע הם ראו את השמש בצפון בצהריים, דבר שקורה רק כשחוצים את כדור הארץ לחצי הכדור הדרומי.

חוקרים יוונים ורומאים בקצה העולם הידוע

בקרב היוונים, שמות כמו פיתאס ממסיליהאודוקסוס מקיזיקוס או אלכסנדר הגדול. פיתיאוס, מרסיי מהמאה ה-4 לפני הספירה, יצא למצוא נתיבי סחר חדשים שיימלטו מהשליטה הקרתגנית על מצר גיברלטר. איננו יודעים בוודאות כיצד התחמק מהמצור, אך אנו יודעים שהוא עקב אחר חוף האוקיינוס ​​האטלנטי עד לאיים הבריטיים בחיפוש אחר בדיל, ומשם המשיך צפונה.

ביצירתו האבודה "על האוקיינוס", אותה אנו מכירים בזכות מחברים מאוחרים יותר, הוא מתאר מקום בשם Thuleשישה ימי הפלגה צפונה יותר לבריטניה הגדולה, שם השמש בקושי שקעה בקיץ והים נראה כתערובת של מים וקרח. רבים מזהים את הספינה הזו עם איסלנד, נורבגיה או איי פארו. הוא דיבר גם על הזוהר הצפוני, שמש חצות, ולדברי פליניוס, על סחר הענבר באזורים שיכולים להתאים לים הבלטי. מה שמדהים הוא שהוא עשה זאת עם ספינות שנועדו לים התיכון, ככל הנראה בהסתמך על טייסים מקומיים.

אודוקסוס מקיזיקוס, מצדו, היה נווט יווני בשירות בית תלמי ממצרים במאה ה-2 לפני הספירה. נשלח על ידי תלמי השמיני, וארגן מסעות להודו, תוך שימוש מודע לראשונה ב... רוחות מונסוןהוא היה מפליג עם המונסון הנוח וחוזר עם עונות השנה המתחלפות. באחת ממסעותיו, סערה הסיטה אותו לקרן אפריקה, שם מצא את דמותה של ספינה פיניקית, שככל הנראה הגיעה מגאדיר (קדיז). תגלית זו הציתה את האובססיה שלו לרעיון הקפת אפריקה מהאוקיינוס ​​האטלנטי: הוא הפליג מגאדיר, הפליג דרומה באמצעות זרם מפרץ גינאה לקווי רוחב ליד קמרון, מצא איים לא מיושבים עם מים (כנראה האיים הקנריים או כף ורדה), וחלם למצוא דפוס רוח דמוי מונסון באוקיינוס ​​האטלנטי. תיאורו אבד, אך דמותו מסמלת בצורה הולמת את הדחף היווני לדחוף גבולות.

בתחום הצבאי, הדוגמה הפרדיגמטית היא אלכסנדר הגדולבין השנים 336 ו-324 לפני הספירה, הוא הוביל את צבאותיו ממקדוניה להודו, וחצה את אסיה הקטנה, סוריה, מצרים, מסופוטמיה, פרס והרי הינדו כוש. הוא לא רק כבש: הוא ייסד ערים (רבות מהן נקראו אלכסנדריה), פתח נתיבי סחר, ערבב אוכלוסיות וטיפח חילופי דברים תרבותיים וכלכליים. האימפריה ההלניסטית שלו הרחיבה את התרבות היוונית לקצה המזרחי ביותר של העולם, תוך שילוב אלמנטים מקומיים, והניחה את היסודות למה שאנו מכנים מאוחר יותר העולם הקלאסי.

רומא ירשה והרחיבה את המומנטום הזה. תחת האימפריה, סופרים כמו סטראבו או פליניוס הזקן הם אספו מידע ממטיילים, חיילים וסוחרים על אירופה, אסיה ואפריקה. ידוע כי, בהוראת נירון, פלוגה של המשמר הפרטוריאני הפליגה במעלה הנילוס כדי לחפש את מקורותיו ולאסוף מידע לקראת מתקפה אפשרית נגד ממלכת מרואה. הם עברו את הקטרקט, חצו אזורי מדבר, הגיעו לשטחי ביצות (הניתנים לזיהוי כיום כסוד של הנילוס הלבן), ותיארו גופי מים גדולים שוצפים בין סלעים, כנראה מפל מים המחובר לאגם אלברט. הם התקדמו כ-1.500 קילומטרים מעבר ללימס המצרי לפני שחזרו עם דיווחים צבאיים ומסחריים.

בנוסף, לגיונות וסוחרים רומיים הם העזו לצאת לסהרה ולמערב אפריקה בחיפוש אחר זהב, עבדים ונתיבים חדשים לנהר ניז'ר ​​או לאגם צ'אד; אחרים הלכו בעקבות שבילי שיירות למרכז אסיה. המוטיבציות שלהם שילבו סקרנות עם עניין כלכלי ושליטה אסטרטגית.

מסלולים למרחקים ארוכים: מדרך המשי ועד לצי הסיני של ג'נג חה

בינתיים, רשתות אחרות נרקמו מהמזרח. תחת הקיסר וו משושלת האן (המאה ה-2 לפני הספירה), השליח ג'אנג צ'יאן פתח בקשר בין סין למרכז אסיה, מה שהוביל ליצירת מה שהאירופאים כינו מאוחר יותר "דרך המשי". רשת זו לא הייתה נתיב יחיד, אלא נתיב רשת נתיבי יבשה ונהר אשר, החל מערים סיניות כמו שיאן, התפצלו למספר נתיבים לעבר בוכרה, סמרקנד, בגדד, חלב, דמשק, אלכסנדריה או נמלי הים השחור.

הם נהגו לנסוע דרך המסדרונות האלה משי ותבליניםאבנים יקרות, נייר, ידע אסטרונומי ומתמטי, אך גם דתות, מגפות וסיפורים מארצות רחוקות. מזרח הים התיכון (אלכסנדריה, חלב, דמשק) שימש כ"וילון" של ממש שסינן את מה שהגיע למערב אירופה, שהייתה תחת מונופול רב של סוחרים ערבים וערים איטלקיות כמו ונציה וגנואה.

באותו הזמן, היה נתיב ימי להודו וסין ספינות שיצאו ממצרים או מסופוטמיה, הפליגו לים סוף או למפרץ הפרסי וחצו את האוקיינוס ​​ההודי, שוב תוך ניצול המונסונים. בין אפריל ליוני, המונסון הדרום-מערבי דחף את הספינות לכיוון אסיה; בין אוקטובר לדצמבר, המונסון הצפון-מזרחי החזיר אותן. במשך מאות שנים, מלחים ערבים שלטו בסחר זה, הקימו מובלעות באוקיינוס ​​ההודי כמו זנזיבר וסחרו בעבדים, זהב, שנהב ותבלינים.

במאה ה-15, סין מתקופת מינג ערכה סדרה של משלחות ימיות מרהיבות תחת פיקודו של אדמירל ג'נג הוא (1371-1435). מצויד בג'ונקות ענקיות בעלות עד תשעה תרנים, מצפנים מוקדמים ומפות ימיות מתקדמות, ג'נג חה הוביל שבעה מסעות בין השנים 1405 ו-1433, שליוו אותו דרך דרום מזרח אסיה (קוצ'ינצ'ינה, מלאקה, סיאם, ג'אווה), הודו (כלכותה, סרי לנקה), המפרץ הפרסי, מזרח אפריקה ומצרים. הוא הביא בחזרה ג'ירפות, יענים, נמרים ואריות כמתנות אקזוטיות לקיסר, וכמה מחברים טענו - ללא הסכמה אקדמית מלאה - שייתכן שצייו אף הגיעו לאמריקה.

הנקודה הרלוונטית היא שבעוד אירופה עדיין התארגנה לאחר המוות השחור ומלחמות ימי הביניים, סין כבר הייתה מוכנה מבחינה טכנית לשלוט באוקיינוס ​​ההודיעם זאת, שינויים פוליטיים פנימיים קטעו את המומנטום הזה; מסעות ארוכים נאסרו, חלק מהרישומים הושמדו, והתפשטות ימית חדלה להיות בראש סדר העדיפויות. זה פתח חלון הזדמנויות שהפורטוגזים והקסטיליאנים ניצלו עשרות שנים מאוחר יותר.

מדוע אירופה העזה להיכנס לאוקיינוסים

באירופה של סוף ימי הביניים והרנסנס, התכנסו מספר גורמים שדחפו להתפשטות מעבר לים. מצד אחד, ביקוש למוצרים מזרחיים הביקוש זינק: תבלינים (פלפל, קינמון, ציפורן, אגוז מוסקט), משי, חרסינה, צבעים כמו אינדיגו, בשמים, שטיחים, פנינים ויהלומים. תבלינים לא היו רק גחמה אקזוטית: הם עזרו לשמר מזון, להסוות את טעמי הבשר המקולקל, היו להם שימושים רפואיים, וכמובן, הוסיפו טעם למנות תפלות.

הבעיה הייתה שלאחר התפשטות הטורקים העות'מאנים ונפילת קונסטנטינופול בשנת 1453, נחסמו דרכי היבשה וכמה מסדרונות סחר. מחירים מוגברים או חסומיםהערים האיטלקיות, אשר שלטו בחלק ניכר מהסחר הזה, שמרו על שולי הרווח שלהן, אך עבור מעצמות מתפתחות אחרות, השליטה העות'מאנית הייתה לא פחות מאמברגו אסטרטגי. היסטוריונים מסוימים השוו את הסגר הזה למה שיהווה ניתוק פתאומי של אספקת הנפט כיום.

במקביל, אירופה סבלה מ... מחסור כרוני במתכות יקרות (תזה מונטריסטית): ללא כמות מספקת של זהב וכסף, המערכת המוניטרית קרסה והפעילות הכלכלית נפגעה. הרעיון של מציאת מקורות חדשים לזהב, כסף ואבנים יקרות מעבר לים היה מושך ביותר עבור מלכים, בנקאים וסוחרים.

לכך נוסף ההקשר החברתי המשתנה: החברה הפיאודלית פינתה את מקומה לבורגנות עירונית חזקה יותר ויותר, ערים צמחו, מכונת הדפוס של גוטנברג (אמצע המאה ה-15) אפשרה שיתוף מהיר של מפות, יומני מסע וחיבורים טכניים, וה... הומניזם והרנסנס הם החלו להטיל ספק בדוגמות ולהעמיד את הניסיון והתצפית מעל לסמכות סכולסטית טהורה.

בחצי האי האיברי, הארוך Reconquista הסכסוך עם הממלכות המוסלמיות יצר מעמד של אצילים לוחמים ובנים צעירים יותר, אשר לאחר השלמת כיבוש גרנדה בשנת 1492 חיפשו זירות חדשות בהן יוכלו לזכות בכבוד, אדמה ובזז. שיטת הבכורות שמרה את הירושה לבן הבכור, ולכן בנים צעירים רבים ראו במלחמה באפריקה או במשלחות אוקייניות דרך לקידום חברתי.

מנקודת מבט טכנית, האיברים היו חלוצים בשילוב תרומות ערביות ואירופאיות בסוגים חדשים של ספינות כמו ה- קראק והקראוולעם גופי ספינות חזקים ומפרשים מרובעים וקדמיים שאפשרו יכולת תמרון טובה יותר ויכולת לעזוב את הים התיכון "השקט" כדי להתמודד עם האוקיינוס ​​האטלנטי. בתי ספר לקרטוגרפיה כמו זה שקודם סביב הנרי הנווט בסאגרש, יחד עם מכשירים כמו האסטרולבה ומצפן הציר, היו חיוניים להעזה לצאת לים.

פורטוגל פותחת את הנתיב האפריקאי ומגיעה לאסיה

כמעט מלידתה כממלכה, פורטוגל נאלצה להביט אל הים: היה לה גבול יבשתי רק עם קסטיליה, כך האוקיינוס ​​האטלנטי היה נתיב ההתפשטות הטבעי שלו.תחת הדחף של הנרי הנווט, הכתר מימן תוכנית שיטתית של חקר חוף מערב אפריקה. הפורטוגזים הקיפו שכמיות חדשות שנה אחר שנה.

En 1434, גיל איינס התגבר על רב"ט בוז'דור האימתניזה היה גבול פסיכולוגי, "סוף העולם" עבור מלחים רבים מימי הביניים. משם המשיכו משלחות לריו דה אורו (סנגל של ימינו), לדלתא של ניז'ר ​​ולמפרץ גינאה; נוסדו תחנות מסחר כמו ארגוים ומבצר אלמינה. אוצרותיה של אפריקה התגלו בצורת זהב, עבדים, עצים, שנהב, דגים ומאוחר יותר סוכר.

ארכיפלגים שהיו במושבות הפורטוגזים, כגון מדיירה, האיים האזוריים, כף ורדה, סאו טומה ופרינסיפהאשר שימשו כתחנות אספקה ​​במסע דרומה וכמטעי סוכר רווחיים ביותר. בשנת 1487, ברטולומה דיאז הקיף את כף התקווה הטובה, מה שהוכיח שניתן היה להגיע לאוקיינוס ​​ההודי דרך דרום אפריקה.

עשור לאחר מכן, בשנת 1497, ואסקו דה גאמה הוא הפליג להודו. לאחר שעבר לאורך חוף מזרח אפריקה, חציית מדגסקר ליבשת, ועקב אחר נתיבי המונסון, הגיע לקאליקוט בשנת 1498. הוא סוף סוף השיג את מה שהיה במשך מאות שנים חלום אירופי: נתיב ימי ישיר לארצות התבלינים העשירות, מבלי לעבור דרך מתווכים מוסלמים או שיירות אסייתיות.

בשנים שלאחר מכן, פורטוגל ביססה את נוכחותה במקומות מרכזיים: מוזמביק, גואה, מלאקה, הורמוז, מקאו ומזרח טימור. היא בנתה שרשרת של מבצרים ומובלעות חוף לשלוט בנתיבי הסחר העיקריים, אם כי לעיתים רחוקות היא העזה להגיע עמוק לתוך היבשה. בשנת 1500, משלחתו של פדרו אלוורס קברל, שהוסטה מערבה, אולי בכוונה תחילה וגם במקרה, הגיעה לחוף של מה שייקרא לימים ברזיל, בתוך הרצועה שאושרה לפורטוגזים על ידי אמנת טורדסיאס.

ברזיל, עם עצי העץ, הסוכר, ומאוחר יותר הזהב והיהלומים שלה, משכה בסופו של דבר חלק גדול ממשאביה של פורטוגל, שכן לפורטוגלים חסרו האוכלוסייה והאמצעים כדי לקיים בו זמנית אימפריה עצומה באסיה ואחרת באמריקה ובאפריקה. עם הזמן, ההולנדים, הצרפתים והבריטים השתלטו על עמדות מסחר פורטוגזיות באוקיינוס ​​ההודי, אם כי פורטוגל החזיקה במושבות כמו אנגולה, מוזמביק, גואה ומקאו במשך מאות שנים, עד שסווגה כ... "האימפריה המערבית האחרונה".

קסטיליה ופתיחת האוקיינוס ​​האטלנטי המערבי

קסטיליה, שהתמקדה במשך עשרות שנים במלחמת גרנדה, הגיעה באיחור מסוים למרוץ האוקיינוס. חוזה אלקאסובאס (1479) פורטוגל קיבלה עליונות מדרום לאיים הקנריים, שנותרו תחת שליטתה של קסטיליה. לאחר השלמת הרקונקיסטה והתייצבות המצב הפנימי, יכלו המלכים הקתולים להביט אל הים בעיניים חדשות.

בשנת 1492, הם החליטו לממן את הפרויקט של כריסטובל קולוןאדם מגנואה משוכנע שיוכל להגיע לאסיה על ידי הפלגה מערבה. לאחר 72 ימים בים, ב-12 באוקטובר, המשלחת ראתה יבשה בקריביים. קולומבוס מת משוכנע שהגיע ל"איי הודו", אך במציאות, הוא יצר קשר בין אירופה ליבשת לא מוכרת לאירואסיה: אמריקה.

המסעות הראשונים לקריביים התגלו כמאכזבים מבחינת תבלינים ומתכות יקרות, אך עד מהרה צצו גידולים כמו [לא ברור - אולי "תבלין" או "קפה"]. תירס, תפוח אדמה וקקאוקסאווה, עגבניות, טבק ופלפלים, בנוסף למכרות זהב וכסף פוטנציאליים. הבעיה הפוליטית הייתה כיצד לחלק את העולם בין קסטיליה לפורטוגל: חוזה טורדסיאס (1494) קבע קו דמיוני 370 ליגות מערבית לכף ורדה, ושמר לפורטוגל את מה שנותר ממזרח (אפריקה, אסיה והחלק המזרחי של דרום אמריקה) ולקסטיליה את מה שהתגלה ממערב.

בעשורים הבאים, הספרדים חקרו וכבשו שטחים עצומים ביבשת אמריקה. הרנן קורטס הוא כבש את האימפריה האצטקית בתמיכת עמים שהיו כפופים לטנוצ'טיטלן ובהשפעתן ההרסנית של מחלות כמו אבעבועות שחורות. פרנסיסקו פיזארו הוא עשה את אותו הדבר עם אימפריית האינקה. חוקרים אחרים, כמו פרנסיסקו דה אורלנה, ביצעו את הירידה המלאה הראשונה של האמזונס מהאנדים לאוקיינוס ​​האטלנטי, והותירו תיאורים מלאים במפגשים עם אוכלוסיות ילידיות, רעב, מהומות ושבטים לכאורה של נשים לוחמות שהיוו השראה לשם הנהר.

בשנת 1519, בזמן שקורטס נחת במקסיקו, צ'ארלס הראשון מימן את המשלחת הגדולה של פרננדו דה מגאלנס עם מטרה ברורה: למצוא מעבר לים הדרומי (האוקיינוס ​​השקט) על ידי הפלגה מערבה ולהגיע לאיי התבלינים (מולוקות) בתוך אזור קסטיליה, בהתאם לחוזה טורדסיאס. לאחר סכסוכים פנימיים רבים, מרידות ועריקות, איתר הצי את המצר הנושא כיום את שמו של מגלן והפליג אל האוקיינוס ​​השקט.

מגלן מת בפיליפינים בעימות עם ילידים, אך חואן סבסטיאן אלקנו הוא קיבל את הפיקוד על ה"ויקטוריה" וחזר לסנלוקאר בשנת 1522 לאחר שהקיף את העולם. לא רק שהוכח אמפירית שכדור הארץ עגול ומפת האוקיינוסים ממופה במלואה, אלא שנפתחה נתיב אסטרטגי מערבה לאסיה, אם כי ארוך ויקר מדי מכדי להתחרות באופן מיידי בנתיב הפורטוגלי; מסעות אלה גם יזמו קשר עם איים מרוחקים באוקיינוס ​​השקט, כמו... היסטוריה של אי הפסחא.

התפשטותן של מעצמות אירופאיות אחרות וחקר הקוטב

צרפת, אנגליה והולנד לעתיד לא קיבלו את חלוקת העולם על ידי האפיפיור, וכאשר נסיבותיהן הפנימיות אפשרו זאת, הצטרפו במלואן למרוץ הקולוניאלי. נווטים כמו ג'ון קאבוט בשירות אנגליה או ז'אק קרטייה מטעם צרפת, הם חקרו את חופי ניופאונדלנד, לברדור ונהר סנט לורנס, בין היתר בחיפוש אחר מעבר צפון-מערבי בלתי מושג לאסיה.

במאה ה-17, חברות פרטיות כמו חברת הודו המזרחית ההולנדית (VOC) הם ייסדו מושבות אסטרטגיות בכף התקווה הטובה (קייפטאון) כדי לספק את צייהם בדרכם לאסיה. בצפון אמריקה צצו יישובים אנגליים כמו ג'יימסטאון ופלימות', כמו גם יישובים צרפתיים כמו קוויבק וניו אורלינס. האנגלים בסופו של דבר כבשו שטחים מההולנדים והצרפתים, וכפו את שליטתם על חלק ניכר מהאוקיינוס ​​האטלנטי וההודי.

רוסיה, מצידה, חוותה התפשטות מתמשכת מזרחה. לאחר תבוסת הטטרים, קוזאקים ומתיישבים עברו פנימה. סיבירמונעים על ידי סחר הפרוות, הם חצו נהרות ענקיים כמו יניסיי ולנה תוך עשורים ספורים בלבד, והגיעו לאוקיינוס ​​השקט. מאוחר יותר, חוקרים כמו סמיון דז'נייב, ובמאה ה-18, ויטוס ברינג, חשפו את קיומו של המצר בין סיביר לאלסקה, הנושא את שמה של האחרונה.

עם הזמן, הקטבים והאזורים האחרונים שלא מופו על פני כדור הארץ הפכו למטרה החדשה. באזור הארקטי ובאנטארקטיקה, משלחות כמו אלו של רואלד אמונדסן, רוברט סקוט, ארנסט שקלטון, וולי הרברט ורנולף פיינס הם דחפו את הסיבולת האנושית עד לקצה גבול היכולת, לאו דווקא כדי לכבוש אימפריות, אלא למען מדע, יוקרה לאומית ושאיפה ספורטיבית טהורה.

אמונדסן הצליח לחצות את המעבר הצפון-מערבי יחד עם גיוה הצעיר (1903-1906), הוא טס מאוחר יותר מעל הקוטב הצפוני בספינת האוויר נורגה, ובאנטארקטיקה הוביל את משלחת הפראם שהגיעה לקוטב הדרומי בשנת 1911 לפני קבוצתו של סקוט. שקלטון, עם משלחתו הטרנס-אנטארקטית האימפריאלית, נכשל בניסיונו לחצות את יבשת אנטארקטיקה, אך הצליח להציל את כל צוותו לאחר טביעת האנדיורנס, במסע הישרדות קיצוני.

ככל שהמאה ה-20 התקדמה, משלחות הקוטב הפכו מדעיות יותר ויותר ופחות קולוניאליות, אך הן המשיכו לייצר הישגים מדהימים: חציית ים ללא תמיכה עם מזחלות כלבים או מגלשי סקי, חורף כפוי, טיסות ומיפוי אווירי, מחקרים קרחוניים ואקלימיים בסיסי להבנת כדור הארץ הנוכחי.

כשמסתכלים על המסע כולו, החל מהספינות המצריות על הנילוס, הפיניקים החוצים את אפריקה, היוונים שחולמים על תולה, שיירת הפרשים של אלכסנדר, השיירות של דרך המשי, ציי ג'נג חה, הפורטוגזים שהקיפו את כף התקווה הטובה, קולומבוס ומגלן המשלימים את המפה, ועד לספינותיו של שקלטון הלכודות בקרח, רואים את אותו כוח מניע: חיבור מרחבים, מסחר, הטלת כוח, אבל גם סיפוק סקרנות כמעט לא רציונלית לגבי מה שנמצא מעבר לאופק.התערובת הזו של אמביציה, פחד, חישוב כלכלי, קנאות דתית, מדע וצמא להרפתקנות היא שמילאה בהדרגה את כל החסר במפות.